Napoli, energia dalle acque reflue: la proposta progettuale di Domenico Esposito

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Micro-idroelettrico urbano: l’idea per recuperare energia dai flussi nascosti della città

Napoli potrebbe diventare un laboratorio avanzato di innovazione urbana, sperimentando una nuova frontiera della sostenibilità: recuperare energia dalla caduta delle acque reflue e dai flussi idrici già presenti nel sistema urbano. L’idea progettuale, elaborata da Domenico Esposito, presidente dell’Accademia Italiana Qualità della Vita, nasce da una domanda semplice ma strategica: se l’acqua in movimento può produrre energia negli impianti idroelettrici tradizionali, è possibile applicare lo stesso principio, in scala ridotta, anche alle infrastrutture idriche e fognarie di una città come Napoli?

La proposta non immagina grandi centrali sotterranee, né interventi improvvisati sulle reti esistenti. Indica, piuttosto, la necessità di avviare uno studio di fattibilità per verificare se nei punti in cui acque reflue, acque trattate, collettori, scarichi e sistemi di depurazione presentano salti di quota, portate costanti o energia idraulica dispersa sia possibile installare microturbine idrauliche.

Energia dalle acque reflue: Napoli come laboratorio naturale

Napoli ha una caratteristica che può diventare una risorsa: è una città costruita su dislivelli, colline, cavità, sottosuolo storico, reti idriche antiche e moderne. Questa morfologia complessa, spesso considerata solo un problema gestionale, potrebbe essere riletta come un’opportunità. Dove l’acqua scende, scorre, viene incanalata o convogliata, esiste potenzialmente una quota di energia recuperabile. Ogni ipotesi andrebbe naturalmente verificata con dati tecnici: portate, dislivelli, sicurezza, accessibilità, manutenzione, compatibilità igienico-sanitaria e costi di gestione. Il primo passo, secondo l’impostazione proposta da Esposito, dovrebbe essere una mappatura del potenziale micro-idroelettrico urbano di Napoli.

Dalle acque reflue all’energia

Le acque reflue sono normalmente considerate solo uno scarto da raccogliere, convogliare e depurare. Ma una città moderna deve imparare a guardare anche ai propri scarti come a flussi da conoscere, misurare e, dove possibile, valorizzare. Nei depuratori, nei collettori principali, negli scarichi di acque già trattate e nei punti di caduta controllata, piccoli sistemi di recupero energetico potrebbero contribuire ad alimentare sensori, illuminazione tecnica, apparati di monitoraggio o parti degli stessi impianti pubblici. Non si parla di risolvere il fabbisogno energetico della città, ma di introdurre una logica nuova: recuperare energia dove oggi viene dispersa.

Una proposta di qualità della vita

Questa idea non riguarda soltanto l’energia, ma riguarda una visione più ampia della città. L’acqua non va considerata solo come elemento da consumare o da smaltire, ma come infrastruttura viva del territorio. Può produrre energia, mitigare il calore urbano, alimentare sistemi di sicurezza, sostenere il verde, rafforzare l’adattamento climatico e migliorare la manutenzione urbana. In questa prospettiva, reti idriche, sottosuolo, antiche cisterne, depuratori e collettori non sono elementi separati: fanno parte dello stesso organismo urbano. Napoli ha bisogno di una nuova cultura della manutenzione e dell’innovazione concreta. Non bastano grandi annunci o interventi episodici. Serve una strategia capace di trasformare le criticità quotidiane in occasioni di rigenerazione.

Energia dalle acque reflue: progetto pilota

Una sequenza di azioni concrete per far diventare questa idea una proposta concreta. Si potrebbe partire da un progetto pilota articolato in quattro fasi:

1. Mappatura tecnica
Individuare i punti della rete idrica, fognaria e depurativa dove esistono salti di quota, portate sufficienti o flussi costanti.

2. Studio di fattibilità
Valutare la compatibilità tecnica, economica, ambientale e igienico-sanitaria dell’installazione di microturbine.

3. Sperimentazione su un punto controllato
Avviare un primo test in un impianto o tratto facilmente ispezionabile, preferibilmente in ambito depurativo o su acque già trattate.

4. Monitoraggio pubblico dei risultati
Misurare energia prodotta, costi, manutenzione, criticità e benefici, rendendo disponibili i dati alla cittadinanza.

L’appello al Sindaco di Napoli

L’Accademia Italiana Qualità della Vita rivolge quindi un appello al Sindaco di Napoli affinché questa proposta venga presa subito in seria considerazione e si avvii un progetto di ricerca con il Dipartimento di Ingegneria dell’Università Federico II.

L’obiettivo dovrebbe essere quello di costituire un tavolo tecnico tra Comune, Università, gestori delle reti idriche e fognarie, enti ambientali e soggetti competenti, per verificare concretamente se Napoli possa diventare un laboratorio nazionale di micro-idroelettrico urbano applicato alle acque reflue e ai flussi idrici cittadini.

«Il Sindaco di Napoli — sottolinea Esposito — dovrebbe attivare subito un percorso di ricerca con l’Università Federico II. Non per annunciare un’opera, ma per verificare scientificamente se esistano le condizioni tecniche per trasformare una parte dell’energia idraulica oggi dispersa in energia utile alla città. È questo il metodo corretto: prima studiare, poi sperimentare, poi decidere sulla base dei dati».

Non una suggestione, ma un cambio di paradigma

Il valore dell’idea progettuale sta nel cambio di sguardo. Una città intelligente non è solo una città che installa tecnologie, ma una città che conosce i propri flussi: acqua, energia, rifiuti, calore, mobilità, manutenzione. Napoli deve imparare a usare meglio ciò che già possiede. Il suo sottosuolo, la sua rete idrica, le sue pendenze naturali e il suo patrimonio infrastrutturale possono diventare parte di una nuova strategia di sostenibilità urbana. L’obiettivo non è trasformare ogni condotta in una centrale, ma verificare dove l’energia idraulica oggi dispersa possa essere recuperata in modo utile, sicuro e misurabile.

Una città che recupera valore

La qualità della vita nasce dalla capacità di trasformare le risorse disponibili in servizi concreti per i cittadini. Anche una piccola quantità di energia recuperata può avere valore se alimenta un sistema di monitoraggio, riduce un costo pubblico, migliora un impianto, rafforza una rete o rende più efficiente la manutenzione. In questo senso, il micro-idroelettrico applicato alle acque reflue non è soltanto una proposta energetica. È una proposta culturale, ambientale e amministrativa. Significa dire che Napoli non deve più subire le proprie criticità, ma studiarle, misurarle e trasformarle in opportunità.

È un modo concreto per collegare innovazione, ambiente, sottosuolo, manutenzione e qualità della vita. Una città moderna non è quella che spreca meno solo perché consuma meno. È quella che opera in modo efficiente per recuperare valore anche da ciò che è considerato scarto.

Comitato Accademia Italiana Qualità della Vita